所谓“堂号”,相当于今天的作坊或是公司,“堂号”可以泛指为铁壶的品牌,象征生产厂家。通过壶身或盖子背面铸的堂号或者名款画押,可以识别该壶出自何堂、何人、何时、何地。堂主相当于掌门人,名釜师类似我们中国的紫砂壶的制作名家,以他们精湛的手艺,为各个堂号留下不朽之作。
在日本江户末期到昭和末期的二百多年中,仅日本京都地区就出现了百余家铁壶堂号,近千位釜师,而其中比较著名的铁壶堂号也有五十多家,这些著名堂号旗下的名釜师也不下五百人之多。最为现代市场所推崇的是京铁系中的四大堂:龙文堂、龟文堂、金寿堂与藏六堂。它们最初的开创者分别是龙文堂的安之介、龟文堂的波多野正平、金寿堂的雨宫宗兵卫与藏六堂的秦藏六。
日本的传统工艺与中国一样有世袭的传统,龙文堂的安之介与藏六堂的藏六皆有世系传承。安之介已传至八世,而藏六已传至五世。
在江户时期之前,铸物师通常不在盖内落款,仅仅于包装铁壶的外层木箱上留下箱款,箱款通常等于现在的保证书;每个箱款想要表达的内容不一样,因此会留下不同的注解。例如铁壶纹饰器型的主题、名号、印款、纪念文、年款、尺寸、材质、鉴识文等。
大约18世纪后才开始有在壶体上留下落款、盖款等的做法。落款的位置通常位于瓶身的角落,整体主题的左下方;日本人的习惯,大部分的物品落款皆位于左方,铁壶也不例外。铁壶历史上,只有制壶名家金谷五郎三郎落款于右边,与旁人不同。
砂铁是一种细粒的磁铁结晶矿,原生于山岭河床沙滩等处,主要成份是四氧化三铁。砂铁矿纯度高,含碳、硅量极低,另含少量微量元素如钛等,成品的光泽度很高,由于含杂质少、不易生锈,因此表面不用上漆防锈,经抛光后光泽鉴人,近似白银的效果,和一般铸铁黑沉沉的感觉完全不同。
遗憾的是砂铁矿目前已经采尽,市面上还在售的,不是作坊里祖辈积攒下的原矿,就是用老壶回炉后的产品,来源稀少,价格很贵。早期品相完好的砂铁铁壶更是少之又少。砂铁贵,不仅仅由于原料少,还因为易碎难铸,成品率极低。砂铁薄胎工艺没有极高的铸造技术,是很难制作完美品质的器具的。早期多用来煅烧制成武士刀,北海道砂铁矿产量较多。但現今已無矿可採,昭和40年日本政府下令全面禁止开採!砂铁壶二价铁释放更快,易于保养,必须从河流出海口或沿海岸開採,取得不易。
江戶时期砂铁壶多为皇族御用品,制作者多為有名的釜师,煮水后口感比一般铁壶的表现更佳,更甘甜更滑溜顺口,使用期限也是一般铁壶的3~6倍,可说是铁壶中的极品。
砂铁的主要优点是:
1、外观漂亮
2、不易锈,锈了也容易除掉
3、密度高,因此保温性能更好
4、砂铁敲击时音调更高更悦耳
从砂铁到玉钢
在岛根县和冈山县的一些河床里沉淀有砂铁,古代日本人像沙里淘金一样,将相对较轻的泥沙淘去,得到砂铁。砂铁的主要成分是黑色的四氧化三铁,里面含有微量硫、钛等杂质。日本古代炼铁使用的是叫“踏鞴”(日语发音:踏踏拉)的土炉子,用木炭作为还原剂,将氧还原出来。用耐高温的泥土垒成炉膛,将木炭和砂铁一层一层地交互铺在炉内。在炉子两边都设置风箱,向炉膛里鼓风。日语“踏踏拉”的原意就是风箱,只有用强风催出来的熊熊炉火,才能达到足够的温度,使氧脱离铁,与木炭反应生成二氧化碳。
日本现在还有几处用“踏鞴”炼铁的地方:一是向人们介绍古代炼铁的方法,二是向一些传统的制刀作坊提供原材料。炼一炉铁要花3-4天时间,砂铁变成铁水后沉在炉底,将炉底的出铁口捅开后,铁水就流了出来。等冷却凝固后,就得到“鉧”。这个“鉧”里面大部分都是含碳量在4%以上的“铣”,就是生铁,材质脆硬,只能用来打菜刀,做农具,或者是铸个铁壶、铁锅什么的。只有不到1/3的是含碳量在1%—1.5%的优质部分,称为“玉钢”,这就是用来打造日本刀和砂铁壶的原材料。早期从砂铁里炼出来的,就是一些小铁丸子形状。日语里把小圆球形的物体称为“玉”,所以,称为“玉钢”。
日本铁壶和国产铁壶的区别,从材料上讲,日本铁壶是用岩铁矿铸造的,而国产铁壶是用沙铁矿铸造。从工艺上讲日本铁壶的制作工艺是金属加工中最为原始的铸造法,延续了中国唐代的工艺,颇具汉唐风韵;而中国铁壶则是从各朝各代总结提炼出各种技法工艺最终铸成,例如:失蜡法、铁翦金银工艺、镶嵌工艺等等。
传统的日本铁壶是纯手工制作的,制作一把铁壶需要多达70道以上的工序,往往需要耗费2-3个月的时间。想要独自一人完成需要修业至少15年,若要将自己的名字篆刻于铁壶上,则需要近40年的修业时间。日本铁壶因为纯手工制作,铸造用的模具也是手工制作且一模一具,使得每一把铁壶都是独一无二的。而国产铁壶几乎全是量产机器铁壶,采用高压力冲压法成型,图形纹案造型夸张,且每个壶都是一模一样的。
在一些局部的制作工艺上,日本铁壶与国产铁壶也具有明显的区别和差异:
一、提梁
提梁是区别国产铁壶和日本铁壶的重要标志之一。日本铁壶的提梁有两种,实心提梁和空心提梁,且提梁是挺立卡死的、非常稳固。国产铁壶的提梁多数是实心的,且很难做到挺立、稳固,往往能够随意扳动提梁,十分影响铁壶的品相。此外,日本铁壶,尤其是日本的京都铁壶十分注重金银装饰技艺,往往会对提梁做一番高肉镶嵌的雕琢,使之更富美感和典雅高贵。
二、花纹与图案
一把好的日本铁壶,具有集雕塑、绘画、书法、镶嵌工艺等于一身的完美,许多日本制壶大师的美术功底及文化修养非常深厚,对中国传统文化也痴迷不已,创作出的作品极具欣赏和艺术收藏价值。反观国内诸多厂家,其所计制作的铁壶时常落于庸俗,加之与日本匠人熔铸工艺的差距,制作出的铁壶图案或粗糙不清或立体夸张到近乎变态。
三、肌理
日本铁壶的壶身肌理是一次性浇铸成形的,而国产铁壶的表面肌理基本上是后期酸化腐蚀的结果。很多人喜欢日本铁壶中的素壶,壶形古朴、厚重,肌理低调、深沉,极富历史沧桑感且意蕴深长。素壶看似简单,其实壶身表面肌理工艺是非常有难度的,像日本铁壶中的梨地纹、橘皮纹,很多国内厂家根本做不出来。
四、壶身表面涂层
国产壶表面涂层是一种化学涂料,据称该涂料是一种食品级涂料,符合国家及美国FDA标准。日本铁壶表面采用的是一种独特的茶树植物汁,在高温下涂在铁壶表面,看上去古朴厚重,又起到防腐作用。
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