4月1日上午，走进市区这家陈设别具一格的茶文化体验馆——“恒善堂”，一股幽深的茶香就会扑面而来，推开门的那一刹，迎面而来和我们“打招呼”的是标有“柴米油盐酱醋茶”字样的七个装满茶叶的大缸，溢满的缸里尽情地散发着普洱茶叶诱人的清香。沉浸在芳气四溢的茶杯中，漫步在琳琅满目的茶具柜前，记者一度被一种浓烈的茶文化气息所围拢，整个馆内弥漫着沁人心脾的茶叶清香，让人精神为之一爽，而营造了这种让人流连忘返氛围的，是一位痴迷于中国茶文化的年轻商人——郭金钢。
今年44岁的郭金钢出生在古城临汾，多年来在商海打拼的他，凭借自己的能力，在业界已小有名气。
2011年，一个偶然的机会，郭金钢和朋友来到了广州的一个茶文化博览会，精致的不锈钢茶盘、紫砂壶和从全国各地产茶名地带来的茶叶，吸引着郭金钢的眼球，而与经销商之间的谈话，也因浓郁的茶叶、考究的茶具和讲究的茶艺而情趣盎然。“那一刻，我简直‘失控’了，虽然从小到大都喜欢喝茶，但一直都不懂得怎样品茶……”索性，郭金刚一股脑儿将喜欢的茶叶都“搬”回了家。“你看，这些就是当时从展览会上带回来的。”郭金钢指着对面展架上的茶对记者说。
从那以后，郭金钢的“失控”一发不可收拾，一有闲暇时间，他便沿着茶叶生产地“旅游”。在每去一处之前，他总会提前进行大量“备课”，对当地的茶叶背景进行深入了解，虚心向当地茶农“恶补”的工艺、技巧和流程。
“理论结合实践，通过实地了解茶叶的生长过程，生活环境，我感到视野开阔了，呈现在眼前的‘茶’的天地也更加宽广了。”此刻的郭金钢，眼神里流露着坚定。
寒夜客来茶当酒。郭金钢也喜欢这样的自得其乐。有时他会约上三两知己一起喝茶，谈天说地，畅所欲言;有时也会和家人欢聚一堂共饮，体验另一番滋味。“其实这样喝茶，不是为了单纯品赏，更多的是图那份热闹，朋友相逢的喜悦，家人团聚的温馨。饮茶之乐，其乐无穷。品茶的过程让我学会了如何耐得住寂寞，如何经受得起评头论足。”郭金钢说。
“茶静酒喧，喝茶有益健康、品茶颐养心情，欣赏茶艺术品可提升文化素养。我很幸运自己现在所从事的这份事业，我将为之奋斗。”回首往昔，展望未来，郭金钢欣慰地说。
茶的由来
“荼”、茶”二字之转变。
《九经》无茶字，或疑古时无茶，不知《九经》亦无灯字，古用烛以为灯。于是无茶字，非真无茶，乃用荼以为茶也。不独《九经》无茶字，班马字类》中根本无茶字。至唐始妄减荼字一画，以为茶字，而荼之读音亦变。荼，初音同都切，读若徒，诗所谓“谁谓荼苦”是也。东汉以下，音宅加切，读若磋;六朝梁以下，始变读音。唐陆羽著《茶经》，虽用茶字，然唐岱岳观王圆题名碑，犹两见荼字，足见唐人尚未全用茶字。(清席世昌《席氏读说文记》卷一)只可谓荼之音读，至梁始变，茶之体制，至唐始改而已。(摘自黄现璠著《古书解读初探》，广西师范大学出版社，2004年7月第1版)“茶”字从“荼”中简化出来的萌芽，始发于汉代，古汉印中，有些“荼”字已减去一笔，成为“茶”字之形了。不仅字形，茶”的读音在西汉已经确立。如现在湖南省的茶陵，西汉时曾是刘欣的领地，俗称“荼”王城，是当时长沙国13个属县之一，称为“荼”陵县。在《汉书·地理志》中，荼”陵的“荼”，颜师古注为：音弋奢反，又音丈加反。这个反切注音，就是现在“茶”字的读音。
从这个现象看，茶”字读音的确立，要早于“茶”字字形的确立。
中国地大物博，民族众多，因而在语言和文字上也是异态纷呈，对同一物有多种称呼，对同一称呼又有多种写法。代表茶字的还有茗字。
在古代史料中，有关茶的名称很多，到了中唐时，茶的音、形、义已趋于统一，后来，又因陆羽《茶经》的广为流传，茶”的字形进一步得到确立，直至今天。
在中国古代文献中，很早便有关于食茶的记载，而且随产地不同而有不同的名称。中国的茶早在西汉时便传到国外，汉武帝时曾派使者出使印度支那半岛，所带的物品中除黄金、锦帛外，还有茶叶。南北朝时齐武帝永明年间，中国茶叶随出口的丝绸、瓷器传到了土耳其。
茶的广泛普及但是也可以考证，茶在社会中各阶层被广泛普及品饮，大致还是在唐代陆羽的《茶经》传世以后。所以宋代有诗云“自从陆羽生人间，人间相学事春茶”。
也就是说，茶发现以后，有一千年以上的时间并不为大众所熟知。
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“台地茶之父”肖时英：一生只育一株苗
年近九旬的肖时英老人，在茶界被称为“云南无性系茶叶之父”，民间也有人称他为“台地茶之父”。
在这超过一个甲子的漫长岁月里，肖时英和他的爱人张木兰只做了一件事，那就是为大叶种茶树选育优良品种，进行无性繁殖的扦插育苗。
1954年，肖时英和爱人张木兰就研究出了“以苗育苗”的新方法。多年以后，他们又解决了云南大叶种不易发根的难题，将大叶种的扦插成活率提高到了80%以上，使大面积台地茶的推广成为可能。今天，在云南广为种植的“云抗10号”“雪芽100号”“矮丰”“云梅”“云瑰”“木兰一号”等都是他们所选育。其中，1987年“云抗10号”被审定为国家级良种，现已成为云南茶区种植面积最大的无性系茶园。
1992年，退休后的肖时英又和妻子自掏腰包，在思茅区大寨垦建立了130多亩的“生态立体茶园”。他们将茶树修剪成立体形状，形成两个采摘面，并配种发芽期不同的两个品种，产量提高了两倍，并有效地调剂了劳动力，首创了新型“立体生态茶园”模式。
如今，老伴张木兰已先他而去，但肖时英依然坚持他们夫妻年轻时的信念：与茶相伴，研茶为乐。“回顾我这一辈子学茶、研茶、种茶、制茶、教茶、评茶、写茶的实践与收获，深感自己的茶人生是探索、开创、丰富和幸福的。”肖时英自豪之情溢于言表。
澜沧古茶董事长杜春峄：半个世纪的茶妈妈
杜春峄50年如一日地和一片树叶子打交道，被人们亲切地称为“茶妈妈”。
50年前，15岁零两月的杜春峄进山，用脚步丈量万亩古茶园的每一寸土地，开山制茶，并精心养护了1700余年的邦崴茶王树。50年来，她一直践行手工制茶的“工匠精神”，爱茶护茶，亲力亲为。
茶妈妈对澜沧古茶的产品有一种骨肉般的情感。从采摘、摊青、杀青到毛料分类评审的每一个环节，她都要据当时的各种变化来进行精准细微的把控。关键时候，她全天要审评52个茶样，光泡茶的水就要用掉16升装的山泉水两桶半，一口茶汤走过她的喉舌，她能品出苦、涩、甘、薄、醇、水……10多种细微的变化。
她像熟悉自己的孩子一样熟悉原叶原料。当一款熟茶产品发酵时，她知道它该洒多少水、开多大窗、盖多厚的被子。
和茶打了一辈子交道的杜春峄知道，要想古茶长久存世就要保护好古茶树。2010年，云南遭遇百年大旱，杜春峄发起了“古树保护供养活动”，倡议天下爱茶人积极捐出供养款，保护古茶树。她向政府提出意见和建议，以立法的形式保护古茶园，更亲自上山下寨，指导茶农留采，保证景迈山一年整体采2季留1季，并实现了澜沧古茶景迈山的合作社80%的茶树连续多年遵循这个方法，让1000多年的活化石健康地延续下去。她还成立了“春億古茶文化基金”，专门用于古茶树的养护、对茶农的培训计划以及民俗、民间文化的推动。
闻名世界的“经营之圣”稻盛和夫说：“一个企业家要像匠人一样用放大镜观察产品，用耳朵倾听产品的哭泣声”。茶妈妈在多少个夜里无眠，她真听得见001、0085这些倾注着她心血的产品每天生长的声音。
普洱贡茶制作人李兴昌：没有秘籍的传承人
在普洱市困鹿山下有一位60多岁的彝族老人，守着母亲留下的百亩古茶园，不借助任何机器，固执地依照古法做着他的普洱茶，这位老人就是普洱茶（贡茶）制作技艺的国家级代表性传承人——李兴昌。
李兴昌家世代都是普洱贡茶的制作人，这个古法技艺到他这儿已经是第八代传人了。
90多岁的老母亲，30年前曾经做过一件令众人不解的事，花一生积蓄买下了当年专门为贡茶提供原料的困鹿山皇家古茶园上百亩古茶园的经营权。
李兴昌牢牢记往母亲郑重叮嘱的两件事：第一，对困鹿山上1万多亩古茶园进行实地考察，整理茶园的相关资料；第二，要管好自家茶园，世代相传的做茶手艺不能荒废。30年来，凋落不堪的古茶园在李兴昌的精心守护中重获新生。
按照家传，古法贡茶的加工程序特别繁复，有72道工序，36天的周期。而每一道手工制作的工序，李兴昌认为都必须用心揣摸，比如杀青环节就必须据锅中叶子的多少老嫩程度来决定火候、翻炒的快慢和抛撒的高度，李兴昌制作的茶饼拿起来可以吹得透，摔在地上却不散。这门历经百年传承下来的手艺，之所以能进入国家非物质保护遗产的名录，是和其世代传人的敬业精神和对其每道工序的精愈求精分不开的。
如今，作为普洱贡茶制作技艺的国家级代表性传承人李兴昌四处演示和传承普洱茶制作技艺，并创办了“普洱茶制作传习所”，前来学艺者络绎不绝。李兴昌的儿子也在他的严格要求下，努力学习这门古法制作祖传技艺。
“云南茶农”董祖祥：有机种茶闯新路
作为普洱茶主产区，多年以来，普洱市坚持发展扩大有机茶园的种植，全市现有有机茶园30万亩。
说起有机茶园的发展，董祖祥是一个不得不说的人物。他是南屏镇整碗村土生土长的傣族农民，他曾做过木材加工，砍伐过森林，后又种了5万亩人工林“赎罪”；他曾是村里的养猪、养鱼大户；也赚了些钱，但他总认为这些不是自己喜欢做的事。后来他想到了种茶，觉得种茶才可以把乡亲们的劲儿拧在一起，把事情做大。
1999年，董祖祥在自家的30亩地上开始种茶，后来又创办了公司。在一个偶然的机会他听人介绍了“欧盟、美国有机认证”这件事，他明白了这是世界生态食品的最高标准，这与他一开始就下决心做清洁、安全的茶饮料的初心是一致的，他认定自己要做一个“绿色、有机、生态”的企业。他从此坚持在茶园里不使用农药、化肥、除草剂，代之使用的是粘虫贴、生物治虫、羊粪等有机肥料。他跑云贵地区收购山羊粪，他认为山羊是吃草的，不存在人工饲料的二次污染。当每年病虫害高发时，他除了用粘虫贴、灯光、家禽捕捉外，甚至还动用人工去捉虫。经过三年的土壤转换，他的2000多亩茶园终于获得了欧盟、美国的有机认证。
近几年来，祖祥有机茶的出口单价平均超过35美元/公斤，个别产品创下每公斤2000欧元的纪录，批量出口日本的有机茶叶也曾达到480美元1公斤。祖祥有机茶园的发展还带动了周边的，绿色生态茶园已建成20000多亩。
由于董祖祥一丝不苟地坚持，他的庄园已连续8年获得了欧盟、美国的有机认证。2014年，他又投巨资对茶叶加工生产线按欧盟有机标准（GMP）进行改造。今年春天，符合有机标准的茶叶生产线投入生产，董祖祥的“一个集生产、加工、旅游体验为一体的全方位的有机生态茶庄园”梦想即将实现。
“茶园如果仅有绿色，那还少了风骨和韵味。”这是民营企业家董祖祥的一贯理念。他的普洱祖祥高山茶园有限公司就是一个不但“绿色”还强调“有机生态”的茶园，今天，董祖祥正带领他的家族团队逐步完成从一个农户向现代化农庄的巨变！
猫子山村61岁的村民张龙云，从龙凤镇街上买回10个崭新的竹背篓，作为必要的采茶工具，他必须在茶叶采摘前做好准备。
张龙云家四周，是自家的10亩茶园，加上土地流转承包的，一共30亩茶。每年3月到6月，是采茶旺季，作为种茶大户，张龙云会请上10多个人帮忙采摘。
进入采摘期，张龙云家热闹起来，每天摆上两张桌子吃饭，腾出4个房间提供采茶工人住宿。一篓篓新鲜的茶叶背回家里，傍晚时分运到村里的加工厂出售。
“管吃管喝，工资每人每天不低于100元。”张龙云说。本村的农民，还有镇上的下岗工人，成为他的采茶工人。
“从采摘芽茶开始，到秋茶结束，每年有6个月时间采茶。6个月时间，天天都有现金收入。”张龙云说。其他时间里，张龙云进行茶园管理，无需再请工人。
茶香满屋的情景，在猫子山村张龙云家，已持续8年时间。8年前，张龙云家却是另一番景象。
“那些年，猫子山没有发展茶叶，我种了10几年的苞谷、洋芋、红苕、麦子，一年到头累死累活，没多少收成，更没现金收入。”张龙云回忆说。
那时，粗放式的农业生产，张龙云和他附近的村民们一样，没日没夜在土地里刨食，仅能自给，维持温饱。
“政府给我们讲退耕还林政策，很多村民开始不相信，怕没吃的。我带头不种苞谷哒，改种茶，偿到了甜头！”张龙云说。原来的玉米地，全部种上福鼎大白茶，3年后，开始有了收益。
“收入嘛，数字要保密。”面对记者的提问，张龙云笑着说。他介绍，仅靠种茶，他给在广州的儿子和在本地的女儿出钱买了房子。种茶，让张龙云一家实现了致富梦。
“诸葛大名垂宇宙”，武侯祠为游成都之中外旅客首选之处。武侯祠的旅游纪念品中，有一款比较特殊的有盖茶杯，式样一律，但茶杯各以百家姓之一为标记，赵、钱、孙、李等等莫不齐备。
我姓蒋，买了一只大书“蒋”字的茶杯。上面有两个蒋姓历史人物的小传。一位蒋琬，诸葛亮临终时，刘禅问他继任丞相人选，他先说的就是蒋琬。另一位是蒋士铨，清代人，著名诗人、历史学家，还是乾隆中期最有成就的戏曲作家。
我很惭愧，改革开放之初，上饶师范专科学校召开纪念、研讨蒋士铨对文学、戏曲贡献的会议，我根本没有认真阅读《忠雅堂集》，戏曲作品也只是详细分析评论了《临川梦》，忽略了他对茶的研究、爱好。其他王永健、熊仁宇、姚品文诸教授也未谈蒋士铨的《四弦秋》。现在，我把蒋士铨的诗文与剧作重读一遍，觉得四川成都在百家姓茶壶的“蒋氏壶”上载了蒋士铨的传略，是十分明智的。
我们现在讨论元代杂剧，都是以“关、马、郑、白”并称四大名家，就马致远而论，其小令以[天净沙·秋思]为历代散曲之最杰出者，迄无异议。杂剧则推《汉宫秋》，除此之外，仅《青衫泪》勉强可以充数，系取材白居易《琵琶行》，写白居易与青楼女子裴兴奴之悲欢离合故事，但有重大情节与历史真实相悖，故后世极少好评。明、清两代如此，至今未变。明代顾大典作传奇《青衫记》，篇幅增加五六倍，内容空洞无戏。
而蒋士铨之杂剧《四弦秋》内容紧凑，情节与史实完全吻合。尤可贵者，白居易诗中“老大嫁作商人妇”之商人为经营茶叶之商人，而蒋士铨生平爱茶嗜茶，家庭中亦洋溢茶香。其故乡与江西茶叶经营中心浮梁甚近，所以写来历历如绘，远非马致远、顾大典所能望其项背。
上昆梁谷音上世纪九十年代演的《琵琶行》，剧本系王仁杰编写，主要参考了《四弦秋》，与《青衫记》均无任何关系，效果甚佳。
蒋士铨《四弦秋》的成功，首先是他对唐代历史的熟悉，对《琵琶行》的研究深入远远超过马致远、顾大典。因为《琵琶行》中的“老大嫁作商人妇”的商人是茶客刘一郎，因此蒋士铨的嗜茶、生长在茶商往来的铅山这两点自然起了很大的作用。
《四弦秋》第一出名《茶别》，就显示他的功力：
（外净旦丑扮客、二杂挑茶箩随上）（中吕过曲）（尾犯序）百草听惊雷，谷雨将临，才过寒食。约伴牵车，看筠笼分携。
这里“谷雨将临”，是个关键，雨前茶才是上品。后来也许是天气变暖，也许是品茶者要求更高，于是清明之前也采撷，明前茶就成了比雨前茶更嫩更清香的珍品。这“筠笼”本是用以卖花的竹器，此时用以盛茶了。以下的对话很值得注意：
外：我等江湖茶客，每年合伙向各处产茶之地，贩卖新芽，以资利息。兄等共有几种了？
净：我在浙江买得龙井、日铸、鸠坑、顾渚茶各五十斤。
旦：我在汉口买得四川雀舌鸟嘴、麦颗露芽各五十斤，外有雅州也读得熟透，自己吟诗时信手拈来。
“红盐点未匀”则有些费解，因为唐宋时制茶喝茶的方式、方法和后来的从明、清沿袭至今的方式、方法完全不同，那时品茶用得着“盐”，到蒋士铨的时代，制茶、喝茶和盐已经完全不相干了。此诗称嫩芽为“枪旗”而非“旗枪”，也值得注意。
蒋士铨于乾隆十二年曾到杭州，当然不会忽略有关茶的景观，所以《登城隍山》七律第二首写到了“酒垆旗影招红袖，山店茶烟绕翠鬟”。大概酒店、茶馆的侍者都是少女吧！
他对泡茶的用水比一般人重视，曾有诗文提到“中泠泉”的确切地点。《南安东山诗为游心水太守作》组诗之《曲水》：“山泉如何绕岩阿，乳沫涓涓写薜萝。明日亲尝甘洌味，试将茶灶一经过。”就是指的用山泉泡茶才能有甘洌的感觉。《开先瀑布》为七言古诗，最后，以“恶诗走笔不敢写，山亭汲煮烧松钗。明朝竹杖青芒鞋，凌风踏碎烟云堆。飞泉三叠绝倚傍，坐观一洗尘氛怀”作结，还是要把泉水泡茶吃，以洗涤心胸中的凡俗之气。
蒋士铨一生甘于贫困，但仍尽可能救济饥寒之士。乾隆皇帝两次召他进京，让他参与修撰《明史》，他都逗留不久，即恳请准予回乡侍奉老母或托病离京。其衣食住行都与平民一样，毫不考究，唯一的嗜好，也就是品茶了。
这些，成都生产百家姓茶杯的工厂，卖百家姓茶杯的商店恐怕都未必知晓吧。
休禅师的弟子珠光一向有打盹的习惯，致使在公共场合里常常失态，为此他非常苦恼，便前去请教医生，医生劝珠光应多喝茶；珠光听从医生的指示，而后果真不再打盹了。因此，他逐渐喜欢喝茶，且认为喝茶时也应具备礼节，于是创立了“茶道”，而有茶祖之誉。
完成“茶道”之后，一休禅师就问道：“珠光！你是以何种心态在喝茶呢？”
珠光答道：“为健康而喝茶。”
于是，一休禅师便给他“赵州吃茶去”的公案：“有学僧请示赵州禅师以佛法大意，赵州答道：“吃茶去！”你对这件事有何看法呢？”
珠光默然！
于是一休禅师叫侍者送来一碗茶，当珠光捧在手上时，一休禅师便大喝一声，并将他手上的茶碗打落在地。然而珠光依然一动也不动。过了一会儿，珠光向一休禅师道过了谢便起座，走向玄关。
一休禅师叫道：“珠光！”
珠光回头道：“弟子在！”
一休禅师问道：“茶碗已打落在地，你还有茶喝吗？”
珠光两手作捧碗状，说道：“弟子仍在喝茶！”
一休禅师不肯罢休，追问道：“你已经准备离此他去，怎可说还在吃茶？”
珠光诚恳地说道：“弟子到那边吃茶！”
一休禅师再问道：“我刚才问你喝茶的心得，你只懂得这边喝，那边喝，可是全无心得，这种无心喝茶，将是如何？”
珠光沈静地答道：“无心之茶，柳绿花红。”
于是，一休禅师大喜，便授与印可，珠光完成了新的茶道。
在日本所流行的茶道、剑道、拳道、书道、花道等，都与佛教有密切的关系，“赵州茶”，在中国禅学史上是有名的公案。喝茶，要喝清凉之茶、平和之茶、禅味之茶、无心之茶。所谓无心之茶的里面，包罗万象，柳绿花红，另有一番世界，《般若心经》云：“以无所得故。”此之谓也。
以茶释禅的三个小故事：
空茶
做歌剧《茶》，印象最深的是去南方的一个尼姑庵里，尼姑师父就请喝茶，把石斛和石杯都放好了，我们三个人坐在那儿准备喝茶，结果尼姑师父半天也没有来。
后来她来了，坐下来说：“请啊，请啊，喝吧！”然后她自己慢慢就拿起石杯喝起来。
我们不知该怎么喝，问道：“师傅，茶碗里边没有东西，没有茶，怎么喝呢？”
她再说一句：“请喝。”说着又喝了一口空茶。
我们继续问道：“师傅，杯子里是空的，怎么喝呀？”
她说：“小兄弟，如果你心里边有物，杯子里边就有茶。杯子里面有茶，如果你没有心，也什么都没有。”
爱情是这样的，同事般的情谊也是这样的，朋友般的情谊都是这样的。所以，禅宗的这种感觉，当时跟尼姑师傅一块儿喝这个空茶的时候，一下子觉得家庭、同事、恋友，其实我们之间的生活都是这样的，就像一杯空茶一样。
桥
京都这个城市是在七世纪造的，完全模仿西安。现在我们看不到西安七世纪的遗迹了，但是在京都这个城市，作为中国人，我闻到了七世纪中国的芳香。所以，我一定要在这里感受京都的茶道，因为京都的茶道就是从西安学来的。
而我们的故事就是从唐代的时候，日本的王子来到中国的首都——西安学茶道，结果发现无可比拟的美丽的中国的公主，一见钟情，就从那一瞬间开始了。
他们两个人的爱是如何形成的？中间就有一座桥，这座桥就是茶。
洗心
到了京都，我们怎么学茶道呢？先是来到一个茶屋，这个草庵没有窗，也没有洞，只有一个茶门，每个人都得爬进去。
进这个茶屋之前，所有的人都要去听一下水的声音，就是把水泼在手上洗洗手，手就掉在石头上面，水顺着石头就一直流下去，流到地底下，就有不同大小的缸接住你流下去的石头，水通过石头流下去至少需要五到十秒钟左右，流下去发出丁丁咚咚水琴的声音。主人就是要你在开始喝茶的时候，先把你的心洗一次。
心用什么东西洗呢？就是用水声，用有机音乐，也就是中国最早的所谓用自然的声音里洗去心灵的尘埃。很有意思。
白居易与茶的故事
酒茶老琴：白居易与茶的故事!相伴以终「汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回头一笑百媚生，六宫粉黛……。」这首《长恨歌》是唐代诗人白居易在宪宗元和元年（公元806年）所作，诗中描述了玄宗与贵妃的爱情故事，一千多年来，唐明皇与杨贵妃两人「在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。有时尽，此恨绵绵无绝期」的挚爱深情，也因《长恨歌》而在中国人的心中回荡不绝。
聪颖绝人苦节读书
白居易，字乐天，山西太原人，生于德宗大历七年（公元772年）。白居易自幼聪颖绝人，是个天才儿童，出生六、七月便能分辨「之」、「无」二字；五、六岁学作诗，九岁时已熟谙声韵；十五岁知有「进士」之名后，便勤奋苦读。他在《与元九书》曾提到自己读书的情形：「二十以来，昼课赋，夜课书，间又课诗，不遑寝息矣，以至于口舌成疮，手肘成胝；既壮而肤革不丰盈，未老而齿发早衰白，瞀然如飞蝇垂珠在眸子中者。」信中提到自己因用功过度而发苍视茫，未老先衰的情形，他的用功程度，古今罕见，令人佩服。
长安物贵居大不易
十六岁那年，白居易到京师长安，曾拿着自己的诗稿去见大诗人顾况。顾况时任著作郎，恃才傲物，看到他的名字叫「居易」，便以开玩笑的口吻说：「长安物贵，居大不易！」但是当他翻开白居易的诗稿，读到「野火烧不尽，春风春吹又生」（《赋得古原草送别》）时，却大为激赏，改变口吻说：「有才如此，居亦何难！」并感慨地说：「吾谓斯文遂绝，今复得子矣。」（见《唐摭言》）可见顾悦对他极为赏识。
然而白居易虽文采早发，资质过人，却因家境贫苦，直到二十八岁才到长安应试，登进士第；三十一岁再应吏部试，中甲科进士，任秘书省校书郎，因而认识元稹。元和二年（公元807年）入为翰林学士，并与元稹、李绅等人提倡新乐府运动，主张诗歌不在「嘲风雪，弄花草」而是在「救济人病，裨补时阙。」并提出「文章合为时而着，歌诗合为事而作。」的文学理论。白居易作诗讲求通俗浅白，平易近人，哪怕会被人说成「俚俗」。宋人惠洪《冷斋夜话》载：「白乐天每作诗，令老妪解之，问曰：解否？妪曰：解。则录之，不解则易之。」可见他不仅提倡白话诗歌，同时也是个实践者。他将《白氏长庆集》的近三千首诗，分为四类：讽谕诗、闲适诗、感伤诗、杂律诗。他自认为讽谕、闲适两类最具价值，讽谕诗「上可补察时政，下可泄导人情」，反映出社会现象，而闲适诗则表现出他生活中较闲适的一部分。
《白氏长庆集》中，多次提到品茶的情景，显示他悠闲生活型态的一面。自古以来，酒一直是中国文人的生活必需品。酒，当然也是白居易的最爱，他还曾做十四首《劝酒诗》，在序中提到他常利用公务闲暇饮酒赋诗（「予公秩东都，居多暇日，闲来辄饮，醉后辄吟。」），但茶也是他生活中不可或缺的良伴，每每在他酒渴之时，往往就会想到喝茶解酒止渴，「药销日晏三匙饭，酒渴春深一碗茶。」（《早服云母散》）「蜀茶寄到但惊新，渭水煎来始觉珍。满瓯似乳堪持玩，况是春深酒渴人。」（《萧员外寄新蜀茶》）「驱想知酒力，破睡见茶功。」茶是解渴良品，亦是提神良方。
辟园植茶悠游山林
元和十年（公元815年）白居易因直言被贬江州司马。次年，某一天他来到浔阳江边，听到江上传来琵琶声，听到商人妇人凄凉的身世，与「同是天涯沦落人」的自己命运相同，遂写下了有名的《琵琶行》。次年，他游庐山香炉峰，见到香炉峰下「云水泉石，绝胜第一，爱不能舍」，于是盖了一座草堂。后来更在香炉峰的遗爱寺附近开辟一圃茶园，「长松树下小溪头，斑鹿胎巾白布裘；药圃茶园为产业，野鹿林鹤是交游。云生涧户衣裳润，岚隐山厨火竹幽；最爱一泉新引得，清冷屈曲绕阶流。」（《香炉峰下新卜山居草堂初成偶题东壁》）悠游山林之间，与野鹿林鹤为伴，品饮清凉山泉，真是人生至乐。
白居易爱茶，每当友人送来新茶，往往令他欣喜不已，《谢李六郎中寄新蜀茶》：「故情周匝向交亲，新茗分张及病身。红纸一封书后信，绿芽十片火前春。汤添勺水煎鱼眼，末下刀圭搅曲尘。不寄他人先寄我，应缘我是别茶人。」诗中叙述他在病中收到友人忠州刺史李宣寄来的新茶时的兴奋心情，立即动手勺水煎茶，并从「不寄他人先寄我」句可看出两人之间深厚的情谊。此外从《食后》：「食罢一觉睡，起来两瓯茶。」《何处堪避暑》：「游罢睡一觉，觉来茶一瓯。」《闲眠》：「尽日一餐茶两碗，更无所要到明朝。」（《闲眠》）这些诗中，知道「醒后饮茶」似乎成了白居易的一种生活习惯。
乐天知命禅茶一味
贬江州以来，官途坎坷，心灵困苦，为求精神解脱，他开始接触老庄思想与佛法，并与僧人往来，所谓「禅茶一味」，信佛自然与茶更是离不开的。「或吟诗一章，或饮茶一瓯；身心无一系，浩浩如虚舟。富贵亦有苦，苦在心危忧；贫贱亦有乐，乐在身自由。」（《咏意》）
吟诗品茶，与世无争，忘怀得失，修练出达观超脱、乐天知命的境界。
长庆二年（公元822年）因牛李党争日烈，朝臣相互攻讦，白居易上疏论事，天子不能用，乃求外任，七月除杭州刺史。到杭州之后，白居易修筑西湖白堤，以利蓄水灌溉，又浚深李泌旧凿六井，以便人民汲饮，因此受到杭州百姓的爱戴、感念。而杭州任期，也是他生活最闲适、惬意的时刻，由于公事不忙，遂能「起尝一瓯茗，行读一卷书」独自享受品茗、读书之乐。而「坐酌泠泠水，看煎瑟瑟尘。无由持一碗，寄与爱茶人。」诗人更进而欲以好茶分享好友。
酒茶老琴相伴以终
后来唐室国祚日衰，乱寇时起，白居易已无意仕途，遂告老辞官。辞官后，隐居洛阳香山寺，每天与香山僧人往来，自号香山居士。「琴里知闻唯渌水，茶中故旧是蒙山，穷通行止长相伴，谁道吾今无往还。」「鼻香茶熟后，腰暖日阳中。伴老琴长在，迎春酒不空。」诗人在此暮年之际，茶、酒、老琴依然是与他长相左右的莫逆知己，唐武宗会昌六年（公元846年），诗人与世长辞。
「花非花，雾非雾，夜半来，天明去。来如春梦几多时？去似朝云无觅处。
朱元璋是濠州（今安徽凤阳）人，兄弟姊妹五人，他排行老五。在他17岁那年，父母和3个哥哥因遇上灾荒和瘟疫相继死去，姐姐出嫁。贫穷到极点的朱元璋只好到皇觉寺去当和尚，寺庙虽然以济善为本，但也因朱元璋赤贫，在寺庙里只当个仆人，整日打水扫地。后来庙里也缺粮断炊，老和尚只好让他芒鞋托钵到淮西一带（今信阳一带）化缘。当时官场腐败，“盗贼”横行，他如同飘萍一样到处流浪。第二年农历三月初一来到了灵山寺，灵山寺和尚对他还算不错，不管白天化缘有无收获，都让他吃好穿暖，在这里第一次喝到了灵山茶。云游7年，有4年是在灵山寺度过的，身体也慢慢壮实起来。24岁时天下已经大乱，胸怀大志的朱元璋又回到濠州。他的好友汤和劝他参加起义军，正欲去寺庙占卦，不料寺庙起火，走投无路，于农历闰三月初一加入郭子兴的起义队伍。
由于他身强力壮，作战勇敢，很快得到提拔，同时郭子兴将义女马氏嫁他为妻。郭死后不久，他便成了起义军队伍的首领。
在转战江淮时，又是农历三月初一，吃了败仗，幸好离灵山不远，他便只身逃往灵山寺。因他穿一身戎装，与和尚又分离几年，和尚们看见他，似曾相识，但又不敢贸然相认，只得不厌其烦地问他姓甚何名，朱元璋此时哪里敢透露真名实姓，见问得不耐烦，提笔在寺庙的墙上题诗一首：
战罢江南百万兵，腰间宝剑血犹腥。
山僧不识英雄主，只管叨叨问姓名。
这首诗向和尚们说明了他就是当年的朱元璋，现是义军首领，和尚们一看心里都明白了。于是以礼相待，赶忙准备饭菜，敬上一杯灵山茶。和尚们看他身上还有几处刀伤，便按医书上介绍的方法，用九龙潭中水，浸泡灵山茶，替朱元理擦洗伤口。说也奇怪，朱元璋在连续擦洗后，疼痛逐渐消失，经过一夜的休息，伤口全部痊愈。第二天清晨，由和尚指点从马放沟到天花板桥投奔自己的主力部队去了。
当上皇帝的第三年，想起自己能有今天，应该好好感谢灵山寺的菩萨保佑，因灵山寺曾使他体魄强壮，吃败仗遇难时又得到庇护和茶水治伤，他虽然因当过和尚这段不光彩的经历而痛恨寺庙，并下令让全国一半和尚还俗，但灵山寺应该特殊。又一想，我如今是天子，我当年题的诗不知和尚们保存没有，如果保存下来了，寺里的和尚更要优待。他曾想：或许菩萨真的能保佑。为了巩固帝业，他决心亲往灵山降香。于是派一使者先到灵山调查那首诗的情况，并对那使者交待：“如果那首诗还保存着，立即回应天府禀报，那首诗如果被毁无存，将当年毁诗和尚和主持僧一并押进京城。”使者接旨后很快来到灵山。原来朱元璋题诗后，和尚们怕元军过来找麻烦，赶快用暗红色石灰涂抹一层，搜捕朱元璋的人没有搜到，更没有见到题诗，灵山寺也就在兵荒马乱中相安无事。但当年参与涂抹的和尚听使者的来意后一个个都吓跑了。唯有一个有才华的和尚陈大同未走，他吩咐其他和尚赶快又用水冲去表层暗红色的灰层，隐隐约约地露出原来题诗的痕迹。并指着这些痕迹向使者介绍：“朱洪武皇上的题诗是天子题诗，我们这个小庙岂敢保留，就是留下来鬼神也要犯愁，所以我们才施以法水，涂抹一层予以保护，但仍然盖不住天子的旨意，所以至今还有痕迹像龙泉冲牛一样。”
使者查清情况后，立即赶回京城向朱元璋汇报，这就更加坚定了朱元璋亲往灵山寺降香的决心。于是向所辖的府、州、县发出圣旨，各级地方官员依旨作了迎接准备。罗山县令还专门去灵山向老和尚打听朱元璋的饮食爱好，和尚们也准备好朱元璋爱饮的灵山茶。
选个什么日子到灵山，他历数前两次日子，均是三月初一，而且起兵讨元也是三月初一，三月初一，洪武发迹。便决定仍在三月初一上灵山。
洪武三年，为了不让世人留下他求菩萨保佑江山的话柄，只带几个心腹秘密前来。三月初一，朱元璋第三次来到灵山寺，这次降香与前二次自然不同，不吃斋饭，而是山珍海味。和尚们拿出灵山一枪一旗的灵山茶，这茶是朱元璋过去未曾见过，更没曾喝过的。当汝宁府派来的巧厨师精心地用九龙潭中的泉水沏泡好灵山茶送到朱元璋面前时，朱元璋打开茶杯盖，一股沁人肺腑的清香直扑口鼻，未曾入口，便产生了一种飘飘然欲仙之感，一口茶进去，舌尖首先有一种浓郁的醇厚之味。朱元璋虽说当了皇帝，有天下各种贡茶，但此时只觉得哪一种名茶也赶不上灵山茶。一杯茶没喝完便对身边的说：“这杯茶是哪位官员沏泡的，给他连升三级官”。跟随他的一个贴心师爷忙说：“那是汝宁府派来的厨师沏泡的”。意思是他不是什么官员，无法升官。朱元璋也听出了那位师爷的意思。但这杯清香甘甜的茶水使他兴奋得无法克制，再次传旨：“他是厨师也要升三级官”。那位师爷只好照办。一边嘟哝着发牢骚：“十年寒窗苦，何如一盏茶。”
朱元璋一听这位师爷的嘟哝，知其因为没有给他这位有才者连升过三级官有意见，便对他说：“你刚才像是吟诗，只吟了前半部分，我来给你续上后半部分：‘他才不如你，你命不如他。’”
就这样，那位厨师连升了三级官。朱元璋降香后即下旨拨一笔巨款，将灵山寺原来的三层殿修成七层大殿，外带厢房。亲笔写下“圣寿禅寺”横匾，封陈大同为金丘峰禅师任主持僧，赐他半副辇驾到京城免费游览。并命州县要在灵山一带大种茶叶，每年贡必须是一枪一旗的灵山茶。从那以后灵山周围大种其茶，当地不少山因种茶改为茶山（彭新）、茶沟（李家寨）、茶坡等。明朝修的《河南通志》载有河南地方唯一名茶：“罗山茶产在汝宁府信阳州。”明代灵山茶在淮南独占鳌头，与朱元璋的提倡不无关系。
很久以前，在扬州府，有一个年迈的师爷退休了，许多人都想谋取这个岗位，吃这一份俸禄。于是递条子的，走后门的，托关系的，把知府大人搞得心烦意乱。知府大人决定，搞一次公开招聘，谁有才谁吃这一份傣禄。招聘考试那一天，来了一大帮饱学之士，一个个都是满腹经纶。知府大人亲自出题，亲自监考。
他出了一道什么考题呢？考试那天，他带了一把紫砂壶，把壶往讲桌上一放，他说：一把茶壶，一首好诗，壶随诗贵，诗依壶传。今天，谁能依据这把壶，吟出一首好诗，择优录取，谁就是今天的胜者。大家开始研究这把壶，这是一把什么壶呢？一把光货，除了盖子上有可清心也四个字，没有其它装饰。即便如此，饱学之士们，还是创作出一首又一首堆满华丽辞藻的诗篇，知府大人看后，都不满意。所有的人都交卷了，只有一个小伙子，还坐在那儿。他一个字也没写，知府大人过去问他：小伙子，你在干嘛呢？我来应试的。那你的大作呢？我的诗已经刻在那壶盖上了，逗得众人哄堂大笑。
那壶盖上只有四个字，怎么也凑不成一首诗。只有一个人没有笑，就是知府大人。既然如此，你就给大家念念你的大作。小伙子从容地走到那把壶旁边，一边旋转那壶盖，一边就朗诵他的大作：可清心也，清心也可，心也可清，也可清心。
四句话，一首诗。知府大人大叫一声：妙！当场宣布，小伙子获胜。这个时候，大家才恍然大悟，原来壶盖上的四个字，是一首回文诗。把这样的回文诗，刻到可以旋转的壶盖上，确实体现了紫砂壶特有的一种雅趣。
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